Don Vito Corleone se přistěhoval do USA z Itálie a jeho "obchodní" konexe zasahují do všech sfér amerického podsvětí. Třesou se před ním i ti nejmocnější. Vládne tvrdou rukou rozvětvenému rodinnému klanu, ale také si zachovává špetku mravních zásad. Odmítá podporovat a krýt vzkvétající kšeft s drogami. Tím vyvolá krvavou válku gangů, v níž jeden akt pomsty stíhá druhý. Jeho největším protivníkem se stává rodina Tatagliů. Těsně před svou smrtí uzavírá starý kmotr příměří, avšak v okamžiku, kdy na jeho místo nastupuje syn Michael, se starý svár rozhoří nanovo.