Počátky mrakodrapů je potřeba hledat v devatenáctém století v Chicagu. Původně to bylo převážně dřevěné město, tak jako většina měst v tehdejších USA. Když ale v sedmdesátých letech zničil město požár, vznikla možnost navrhnout jej znovu a moderně. Mezi novými budovami se začaly objevovat takové, které překonávaly všechny dosud postavené stavby svou výškou. Znamenalo to ale změnit přístup k samotné architektuře. Změnu umožnilo použití oceli a výtahů.